La culture et les traditions sont-ils une raison de maltraiter ses enfants ? Quand est-ce que la discipline dépasse les limites et devient de l’abus envers un enfant ?
Quand les gens me demandent de parler de ma mère, je dis généralement qu’elle est un personnage “intéressant.” Il est beaucoup plus facile d’utiliser un adjectif aléatoire qui n’a pas beaucoup de signification pour la décrire que d’expliquer réellement les nombreuses choses cruelles qu’elle m’a dites. J’ai ri de son comportement pendant des années, incapable de comprendre pourquoi elle me traite, sa seule fille, comme si je ne valais rien.
J’ai quitté la maison à l’âge de 15 ans pour aller à l’école au Royaume-Uni, et je ne parlais à ma mère qu’une fois tous les trois mois – elle obtenait ses nouvelles de mon père. Je pensais qu’il serait beaucoup plus facile d’avoir une relation avec elle s’il y avait moins de crises explosives, si toute notre relation était réduite à des conversations téléphoniques peu fréquentes. Mais il y a quelques années, mon père est décédé, et maintenant je me sens obligée de lui parler plus souvent parce qu’elle est la seule famille qu’il me reste. Mais, récemment, son comportement s’est beaucoup détérioré. En fait, mon thérapeute a décrit cela comme de la violence émotionnelle.
Ma mère est chinoise et mon père est scandinave. En grandissant à Hong Kong, ma mère m’a enseigné la cuisine chinoise traditionnelle, comment honorer nos ancêtres en brûlant de l’encens, et comment parler cantonais, afin de me transmettre mon héritage chinois. Mais ses enseignements comprenaient aussi les paroles dures qu’elle me disait, son comportement contrôlant, et ses tentatives de me modeler en la fille chinoise parfaite. Elle le justifiait en disant que tout cela faisait partie de la culture chinoise.
“Personne, quelle que soit son éducation culturelle, ne devrait appeler son enfant “stupide”, “paresseux”, “gros” ou “inutile” par amour.”
Je pensais que ses actions étaient de l’amour sévère ou juste “un peu méchantes”, mais l’idée d’abus ne m’a jamais traversé l’esprit. J’ai grandi en pensant que ce comportement était acceptable parce qu’on m’avait appris que les parents asiatiques sont sévères avec leurs enfants, que ses actions n’étaient que celles d’une mère aimante avec une perspective culturelle différente de la mienne.
Chaque fois que je me “défendais” et que je me défendais de ses paroles cruelles, elle me disait qu’elle était chinoise et que le fait d’avoir été élevée avec des sensibilités plus occidentales par mon père blanc signifiait simplement que je ne comprenais pas comment une mère chinoise traitait ses enfants. Mais personne, quelle que soit son éducation culturelle, ne devrait appeler son enfant “stupide”, “paresseux”, “gros” ou “inutile” par amour.
Elle exerçait un contrôle financier et émotionnel sur moi en m’offrant de l’argent pour le loyer et les factures seulement si je faisais ce qu’elle voulait : arrêter de poursuivre le journalisme, arrêter de passer du temps avec mes amis ou mon petit ami, et retourner vivre avec elle. En tant que bonne fille chinoise, on m’a appris à respecter, aimer et obéir à ma mère quoi qu’il arrive, tout comme ma mère a été éduquée à obéir à ses parents. Mais je n’ai jamais vraiment adhéré à ce sentiment ; je crois que les gens, même les membres de la famille, doivent continuellement mériter votre amour et votre respect.
Sans surprise, tout cela m’a fait réprimer et m’éloigner de tout intérêt pour la culture chinoise, m’éloignant de ce côté de mon identité métisse parce que je l’associais à un comportement abusif. Je ne voudrais jamais traiter un ami, un membre de la famille ou mes futurs enfants de cette manière, alors j’ai enterré cet aspect de moi-même pour me protéger, ainsi que ceux qui m’entourent.
“Tout cela m’a fait réprimer et m’éloigner de tout intérêt pour la culture chinoise, m’éloignant de ce côté de mon identité métisse.”
Mais, ces derniers mois, j’ai commencé à accepter le fait que notre héritage culturel commun n’excuse ni ne justifie son comportement abusif. L’abus peut se produire dans n’importe quel contexte ou situation culturelle, et la culture chinoise ne le prescrit en aucune manière – il existe de nombreuses familles asiatiques qui sont aimantes et qui n’abusent pas émotionnellement de leurs enfants tout en respectant encore leurs valeurs traditionnelles. Je vois mes amis d’origine est et sud-asiatique avec leurs parents, chacun pratiquant leur culture, leurs traditions et leurs religions de différentes manières. Et bien qu’ils aient des perspectives variées sur la vie, leurs parents ne leur parleraient jamais de la manière dont ma mère me parle.
Il y a tant d’aspects magnifiques de la culture chinoise, dont beaucoup que j’ai commencé à redécouvrir récemment. Je célèbre maintenant le Nouvel An lunaire et la Fête de la Mi-Automne à ma manière, sans faute chaque année. J’ai commencé à regarder des émissions de télévision chinoises, qui me rappelaient autrefois ma mère, mais qui m’aident maintenant à améliorer mes compétences linguistiques. Hong Kong me manque, et j’ai hâte d’y retourner sans voir ma mère pour pouvoir profiter de la ville comme je l’ai toujours voulu depuis que je suis partie.
“En me séparant de ma mère, je sais que je n’ai pas à me séparer de mon héritage.”
Je ne suis pas en contact avec d’autres membres de ma famille, mais j’ai repris contact avec mes anciens amis par téléphone, avec qui je peux parler chinois et partager nos traditions culturelles, et j’ai hâte de m’immerger dans la communauté chinoise de Londres une fois le confinement terminé. J’ai manqué tellement de choses en m’éloignant complètement de la culture chinoise, et je n’ai pas une compréhension complète de moi-même ni de mes origines, tout cela parce que ma mère m’a fait croire que la culture et l’abus étaient intrinsèquement liés. Je comprends maintenant qu’ils ne le sont pas.
Avec le soutien de mes amis et de mon thérapeute, je fais des efforts pour couper les liens avec ma mère et vivre ma vie sans ses abus. Bien que certains suggèrent de poser des limites ou de limiter les contacts, j’ai déjà tout essayé et ma mère est une personne très “tout ou rien”, donc malheureusement, couper les ponts est ma seule option. En me séparant de ma mère, je sais que je n’ai pas à me séparer de mon héritage, des aspects de la culture chinoise que j’aime, et de qui je suis. Lorsque je trouverai la force de le faire enfin, je ne la laisserai plus se cacher derrière l’excuse de la culture chinoise pour exercer un contrôle sur moi et dire des choses cruelles.
