Il peut être difficile de comprendre pourquoi les enfants adultes souhaitent s’éloigner de leur famille et coupent même les liens avec un parent. Cela est généralement dû au fait que nous supposons que les relations parent-enfant sont non seulement importantes, mais fonctionnelles.
“La famille est éternelle”. “Rien ne vaut la famille”. “La famille est ce qu’il y a de plus important”… Ces expressions reflètent nos suppositions selon lesquelles les relations familiales sont étroites et durables. Les relations parent-enfant, en particulier, sont censées être inébranlables et inconditionnelles. Mais ce n’est pas toujours le cas, certains adultes coupent les liens ou se distancient de leurs parents ou d’autres membres de la famille.
Les adultes reconnaissent de plus en plus qu’ils peuvent choisir de se retirer de relations familiales dysfonctionnelles. Cet article explorera les raisons de l’éloignement entre parents et enfants du point de vue de l’enfant adulte. L’objectif est de contribuer à la déstigmatisation de l’éloignement entre parents et enfants et d’examiner si l’éloignement peut être un choix psychologiquement sain.
Qu’est-ce que l’éloignement entre parents et enfants ?
Dans cet article, j’utiliserai les termes éloignement, rupture de liens et distanciation de manière interchangeable. Ils font référence à la décision active de l’enfant adulte et à ses actions visant à réduire les contacts, les communications et les liens émotionnels avec un parent. L’éloignement n’est pas nécessairement une rupture complète ou continue. Par conséquent, ma définition de l’éloignement inclut les approches sans contact, à faible contact et “grey rock” (indifférence) dans ce contexte.
La caractéristique définissante de l’éloignement, dans ce contexte, est que l’enfant adulte limite intentionnellement, réduit ou élimine le contact physique ou émotionnel avec un parent (biologique, adoptif, ou de substitution).
Certains enfants adultes sont en rupture avec un seul parent. Cependant, il n’est pas rare que des adultes éloignés rompent les liens avec plusieurs membres de leur famille. Cela peut être dû au fait que d’autres membres de la famille prennent parti pour le parent avec lequel ils sont en rupture ou s’engagent dans des ragots blessants, des mensonges, des boucs émissaires ou des accusations pour leur faire honte.
Ils peuvent également rompre les liens avec des membres de la famille qui les pressent constamment ou tentent de les manipuler pour se réconcilier avec le parent avec lequel ils sont en rupture.
Raisons pour lesquelles les enfants adultes coupent les liens avec un parent
Les recherches à ce sujet indique que les enfants adultes citent le plus souvent l’abus (maltraitance légère ou forte, physique ou psychologique), la trahison, l’indifférence ou le manque d’acceptation de leurs parents comme raisons de leur éloignement (Agllias, 2016 ; Carr et al., 2015 ; Conti 2015 ; Scharp et al., 2015).
Par exemple, dans une étude menée par Carr et al. (2015), les enfants adultes ont attribué l’éloignement à la “toxicité” des parents (définie comme un traitement cruel, blessant ou irrespectueux de la part d’un parent), à un sentiment de non-soutien et de non-acceptation, à des abus perpétrés par le parent ou à un manque de soutien lorsque l’enfant était victime d’abus (maltraitance légère ou forte, physique ou psychologique) par quelqu’un d’autre.
De manière similaire, Agllias (2016) a constaté que les enfants adultes coupent les liens avec leurs parents en raison d’abus (physiques, émotionnels, sexuels, ou de non-protection), de mauvais comportements parentaux (un style de parentalité autoritaire, la parentification = lorsqu’un parent donne des responsabilités d’adulte à un enfant, ou un manque de soutien) et de trahison (mensonges, humiliation de l’enfant adulte, ou sabotage ou dénigrement de leurs autres relations).
En revanche, les parents ne voient généralement pas leur comportement comme contribuant à l’éloignement. Ils pensent souvent qu’une autre personne (comme le partenaire de l’enfant adulte ou l’autre parent) a influencé négativement leur enfant (Carr et al., 2015 ; Schoppe-Sullivan et al., 2021).
Dans une étude récente, les mères ont également fréquemment déclaré que les problèmes de santé mentale ou d’abus de substances de leur enfant adulte contribuaient à leur éloignement (Schoppe-Sullivan et al., 2021).
L’éloignement peut également être lié à des valeurs différentes entre parents et enfants adultes (Agllias, 2015 ; Gilligan et al., 2015). Cela a du sens étant donné que nous vivons des extrêmes idéologiques de plus en plus marqués et des clivages politiques plus importants. Pour certains, les relations familiales deviennent intenables lorsque leurs valeurs et leurs croyances sont attaquées, ou lorsque les membres de la famille refusent de respecter leurs limites (comme la demande de ne pas discuter de certains sujets ou de ne pas dénigrer l’autre personne pour avoir des croyances différentes).
La rupture des liens n’est pas une décision facile
Les personnes et les relations sont complexes. Il y a rarement une seule raison ou un seul événement qui provoque l’éloignement entre parents et enfants. Pour la plupart des enfants adultes, l’éloignement est la “goutte d’eau” qui fait déborder le vase. C’est une décision douloureuse qui survient après des années de mauvais traitements et de tentatives de réparation de la relation (Agllias, 2016, 2018 ; Scharp, 2016 ; Scharp et al., 2015).
Il est acceptable de rompre les liens avec un membre toxique de la famille. Il est très difficile de guérir d’une relation abusive lorsque l’on reste dans une relation abusive.
S’éloigner de sa famille peut être une forme d’auto-protection
Pour les enfants adultes qui ont connu des abus, des mauvais traitements ou le rejet de la part d’un parent, couper les liens ou rompre tout contact est souvent considéré comme une mesure d’auto-protection, et parfois même comme la seule façon pour eux de guérir et d’avancer (Agllias, 2018). Les enfants adultes ne veulent pas rompre les liens, mais ils estiment que c’est le seul moyen de se protéger d’autres préjudices.
La plupart des gens supposent que les parents aiment leurs enfants inconditionnellement et les traitent avec respect et dignité. Lorsque cela se produit, les relations parent-enfant sont généralement étroites et durables, et les deux en bénéficient. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. Certains parents ne voient pas leur enfant adulte comme une personne distincte, capable et précieuse. Ils les dénigrent, leur imposent des demandes déraisonnables, critiquent leurs choix, rejettent leur identité ou ignorent leurs limites.
Lorsque cela se produit de manière continue et que le parent refuse d’accepter la responsabilité de son comportement et est incapable ou refuse de changer, cela peut entraîner un éloignement.
Les conflits sont normaux dans les relations, et même les relations familiales saines sont parfois tendues et douloureuses. Cependant, votre relation avec vos parents ne devrait pas constamment avoir un impact négatif sur votre santé mentale. Si vous avez un parent abusif ou “toxique”, prendre de la distance peut être le seul moyen de protéger votre bien-être.
L’objectif de cet article n’est pas de promouvoir l’éloignement comme la solution à tous les conflits familiaux. Au contraire, cet article reconnaît que l’éloignement n’est pas nécessairement mauvais ou égoïste. Des recherches récentes et notre expérience indiquent que l’éloignement peut être une réponse saine à une relation malsaine, et rompre les liens (de manière permanente ou temporaire) peut être un élément essentiel pour guérir d’une relation douloureuse ou difficile avec un parent (Agllias, 2018 ; Allen & Moore, 2017 ; Scharp & Dorrance Hall, 2017).
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Merci encore pour la publication de vos articles. Ils sont riches d information, bien sourcés et complémentaires a un travail thérapeutique pour sortir de l emprise familiale. Ne vous arrêtez pas !